苔干，又称贡莱，产于亳州市涡阳县义门镇沿涡河一带。苔干是一种由莴苣状的植物加工成的半干品蔬菜。外观上散散的一把，绿色的条状，食用前放在水中一泡，如碧玉一般晶莹透亮，吃起来味甘脆爽。由于在清乾隆年间曾作为贡品故又得名为贡菜。周恩来总理曾多次用来招待外宾，因嚼菜时能发出清脆的响声，周总理幽默地叫它“响菜”。
   经专家鉴定，苔干含有17种氨基酸以及糖、粗蛋白、钙、磷、钾、钠、铁、铜等营养元素和其它矿物质达10余种。它不仅营养价值高，还有食疗价值，经安徽中医学院鉴定，苔干具有清热、降压、利五脏、通经脉、开胸利气、坚筋骨、白齿、明目、通乳、解毒、利肠等功效，真是天下奇菜。苔干的吃法，有拌、炒、溜、炸、煮多种，常见的菜谱有贡菜拼盘、苔干凉拌、苔干炒肉丝、苔干炒鸡丁、苔干糖醋、苔干麻辣、苔干饺、苔干丸等，吃法不下百种。
   苔干已成为涡阳县出口的拳头产品，年创产值约3亿元人民币。涡阳生产的各类苔干产品，先后荣获国际国内7次金奖。
   苔干原是一种野生植物，传说老子曾在故里太清宫无忧园里种植，不作菜吃，专为炼丹药所用。太清宫距义门镇仅15公里。明清时期，太清宫陷于兵燹，这种植物种子便流入民间，被义门孟园张姓农民所得，300年前加工成贡菜，成了宫廷菜肴。但由于这种植物对水土、气候等条件要求很高，难以异地扩种。苔干一年可两种两收，有春苔和秋苔之分，全生长期仅有75天左右，必须井中泡芽、畦田育苗、打垄移栽。种早了，只生纤维不生肉；种迟了，天气变凉，只能落一把苔干叶子。收获时要打叶刨皮、利刀出菜，把握时光，通风晾晒。苔干早在民国时期就在湖、广、南洋一带享有盛名。金秋10月，正是苔干收获加工的季节，南洋、湖广商人便背着行囊来到义门古镇收购苔干。如今，苔干更是走出国门，行销全世界。

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张琪
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