自动化已成为保持美国邮电业持续发展的关键性因素，同时也使它更具有竞争优势。在这些成功因素的促进下，印刷公司取得了一些利润，但同时也必须面对由此而造成的负面影响。
根据pia/gatf（美国印刷工业协会和美国印刷技术基金会）ronnie h. davis博士的估计，美国大约有45%的印刷成本是用在邮寄上的。这表明物品直接从印刷商手中被邮寄，然后再通过邮局到达印刷品购买者的手中。
如果按美元来计算的话，每年有大约700亿美元的印刷品是需要通过美国邮政管理局来邮寄的。
不幸的是，自动化处理会给印刷品带来一些额外的压力。pia/gatf的高级研究科学家john lind指出，在通常情况下，一流的邮件都是通过机器来进行自动分类的，其中包括advanced facing 和 cancellation system (afcs)。这些机器通过使用轮子和传送带而达到每小时处理3900个信封或明信片的速度。
设计被破坏了
为了方便后续工序，每个印张上都使用了一个荧光的橘红色条形码。虽然条形码不损坏物品本身，但会影响设计和印刷精美的广告小册子的外观。如果条形码被印在白色或浅色区域，这种影响效果就会更加明显。
数码印刷材料也许会面临这样一个不相称的风险，因为大量的印刷物品——特别是可变数据印刷——是要通过邮寄的，并且印刷成品不太耐用。pia/gatf通过从纽约、芝加哥、迈阿密和洛杉矶这四个城市给位于美国宾夕法尼亚洲的总部邮寄一系列的样品开始对近来的想法进行测试。
这些样品是为了宣传2005年techalert会议而印刷的明信片，它的大小为6x9英寸左右，印刷数据来自同一个文件。明信片外观设计的特点是——正面被大量的墨粉/油墨所覆盖，背面则留有一大片空白区域用来做邮寄面。
整套25张明信片分别使用数码和数字胶印/直接成像印刷机来印刷的，同时经过了过水性或uv涂布和非涂布处理，以便于对它们的效果进行比较。参与这次测试的商家有海德堡(quickmaster di pro)， 惠普 (hp indigo 5000)，高宝 (74 karat)，伊士曼柯达 (kpg direct press 5634di和柯达nexpress 2100)，赛康(dcp5000)和施乐 (igen3)。
他们总共寄出了大约3500个明信片。每张明信片在收到后都被pia/gatf的专家进行了手工分类和分析。lind报告说：“一些明信片在到达时上面没有一丝痕迹，而另外一些则已在信封中破损了。”
专家们认为，uv涂布可以给明信片提供最好的保护并且能使其更加美观漂亮，但它不适合用于喷墨印刷。水性涂布被认为是保护数码和数字胶印/直接成像印刷品的最好的解决方案。通常情况下，数字胶印的印刷品在寄到时是没有任何压痕的。
虽然人们对明信片采取了保护措施，努力使其达到一流信件邮寄和afcs自动分类的要求，但研究者发现美国邮政管理局在处理样品的方式上有很大差异。是否使用保护涂布是造成这种差异的一个原因，但非常奇怪的是，地理位置也是一个影响因素。